作為削弱中國LED企業(yè)競爭力的重要手段之一,近年來“337調(diào)查”在中國頻繁發(fā)生,中國甚至取代了日本、韓國等,成為遭受“337調(diào)查”最多的國家。
而2018年,所發(fā)起的中國LED顯示“337調(diào)查案”因涉案企業(yè)更多,范圍更廣,在產(chǎn)界掀起一陣驚濤駭浪,在歷經(jīng)近3年的博弈后,于2021年6月12日,中國顯示屏企業(yè)在美勝訴。
這一涉案中國企業(yè)包括:艾比森、奧拓電子、雷曼光電、聯(lián)建光電、洲明科技、利亞德等11家上市公司,其中來自深圳的企業(yè)有8家、天津企業(yè)1家、北京企業(yè)1家,上海企業(yè)1件,這些企業(yè)都是LED領域具有一定影響力的企業(yè),因此這一案件也關乎著國內(nèi)LED行業(yè)實現(xiàn)全球化發(fā)展的進程。
01
這一337調(diào)查究竟所為何事
事情回溯至2018年3月27日, 據(jù)中華人民共和國商務部貿(mào)易救濟調(diào)查局消息,美國Ultravision Technologies公司依據(jù)《美國1930年關稅法》第337節(jié)規(guī)定向美國際貿(mào)易委員會提出申請,指控對美出口、在美進口或在美銷售的LED燈驅(qū)動及其組件 ( Certain Light Engines and Components Thereof)侵犯其專利權,請求美國際貿(mào)易委員會發(fā)布普遍排除令和禁止令。
起訴人Ultravision Technologies公司前身為Ultravision Holding,于2010年開始涉足LED顯示屏和燈。2014年接受Active Media融資成立Ultravision。Ultravision公司LED電子顯示屏銷往全球,包括紐約時代廣場和倫敦皮卡迪利廣場戶外電子屏均為其產(chǎn)品。
Ultravision Technologies公司在美國申請發(fā)明專利47件,其中授權38件,澳大利亞申請專利2件,英國申請專利2件,加拿大申請1件,未在中國申請專利。Ultravision Technologies公司的專利申請主要集中在LED照明組件和顯示面板;本次涉案專利涉及的是LED顯示面板。
02
"應訴方"中國LED照明企業(yè)如何應對?
在被列為應訴方之后,相關企業(yè)就陸續(xù)組織了律師團,針對該案進行深入研究,并積極應訴,以大量的證據(jù)和事實予以回應。據(jù)了解,艾比森因在美國的銷售額占其海外營業(yè)收入的三分之一,本次“337”調(diào)查對其影響巨大,因此進行了單獨應訴。
2019年1月31日
ITC行政法官初裁同意申請人撤訴。2019月2月11曰,ITC發(fā)布終裁公告,宣布不對行政法官的初審裁決進行復審,終止該案調(diào)查。中國LED顯示屏企業(yè)在這起震驚LED顯示屏領域“337”調(diào)查中取得了勝利。
2021年5 月下旬
而最近,該案件在美國德州東區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院也有了新進展。
2021年5 月下旬,美國地區(qū)法官 Rodney Gilstrap還駁回了艾比森對地方法官關于“LED顯示模組專利并非是基礎必要專利”的建議的反對意見,同意維護專利沒有任何“錯誤”。
2021年6月份
在案件持續(xù)博弈后,有了新的進展。美國德州東區(qū)陪審團經(jīng)過四天的審判,在美國東部時間2021年6月11日(周五)22:25分宣判裁決結果——陪審團認定艾比森及其中國同行沒有制造侵犯 Ultravision Technologies LLC的三項專利中的顯示模組專利,這些專利也被視為無效。
美國德州東區(qū)法院就艾比森對美出口LED顯示產(chǎn)品知識產(chǎn)權侵權一案作出最終判決:艾比森勝訴ultravision。
03
為何針對LED行業(yè)的337調(diào)查如此多?
337調(diào)查以其立案易、處罰嚴、周期短,勝率低,花錢多,影響大等特點在業(yè)內(nèi)著稱。
每年深陷“337調(diào)查“的LED照明企業(yè)不計其數(shù),今年3月深圳市萬家照明有限公司、江蘇舒適照明有限公司這兩家企業(yè),就因主張對美出口、在美進口及銷售的特定LED景觀照明裝置及其組件侵犯了美國Wangs Alliance Corporation d/b/a WAC Lighting的專利權而被列為被告。針對LED行業(yè)的337調(diào)查如此多,主要系有幾大原因:
01 門檻低
337調(diào)查竟然不是司法程序,而是USITC搞的行政調(diào)查。立案很容易,發(fā)起“337調(diào)查”的申請人只需證明在美國存在與申請人主張的知識產(chǎn)權相關的產(chǎn)業(yè),不需證明有損害。
02 制裁嚴厲
包括有限排除令,普遍排除令,停止令以及沒收令,特別要提到的是普遍排除令,即一家敗訴,連同該國其他生產(chǎn)該產(chǎn)品的企業(yè)同樣也要退出美國市場。
基于此,美國企業(yè)有時會選擇中國出口能力較強行業(yè)中的中小企業(yè)作為337調(diào)查的對象,一旦有一家中小企業(yè)敗訴,就可以運用普遍排除令限制我國整個行業(yè)中的所有企業(yè)對美國的產(chǎn)品出口。
03 應訴難度大,費用高
在337調(diào)查階段,應訴企業(yè)不但需要短時間內(nèi)收集相關證據(jù)材料而且還需要聘請熟悉美國法律的律師等,費用通常高達300-600萬美元,甚至更高。
04 中國LED出口量增大
中國LED出口量增大,對美國本土企業(yè)帶來危機。6月7日,海關總署公布2021年5月LED照明行業(yè)在出口貿(mào)易方面仍保持良好增長趨勢。燈具、照明裝置及其零件1月—5月出口累計同比增速66.3%。
近年來,中國LED企業(yè)在美國市場的強勢發(fā)力,給美國本土企業(yè)帶來嚴重的市場危機,但中國LED企業(yè)專利布局不夠全面,尤其海外布局方面較欠缺,這也給對手留下了可乘之機。
如今337調(diào)查在LED照明行業(yè)中已不是什么新鮮事,但對中國LED企業(yè)來說就如同魔咒一般。目前337調(diào)查已涉及中國LED舞臺燈、LED景觀照明裝置、LED顯示屏、照明設備、LED電源等,對中國LED照明行業(yè)影響將越來越大。
面對這無休無止的陣痛,中國LED照明企業(yè)在走向全球化的道路上,
- 一方面,應提高專利意識,適應國外的知識產(chǎn)權環(huán)境維護自身利益,同時加大在知識產(chǎn)權方面的投入,以支撐其走出國門及持續(xù)發(fā)展;
- 另一方面,要提高研發(fā)實力,打造企業(yè)自身的核心技術。
未來,LED燈飾照明產(chǎn)品走出國門,要做到兵馬未動,糧草先行,中國LED照明企業(yè)才能更好地走全球化之路。